张汤（？—公元前115），西汉京兆杜县（今陕西西安东南）人，我国西汉时期有名的“酷史”。
张汤幼时贪玩，他的父亲出外，叫张汤看家。父亲回来发现家中的肉被老鼠偷吃，父亲大怒、鞭笞张汤。张汤掘开老鼠洞，抓住老鼠，找到了吃剩下的肉，立案审讯老鼠，“传爰书，讯鞫论报”，文辞如老狱吏，让父亲感到惊讶，他的父亲曾任长安丞，于是就让他学习法律。
父亲死后，张汤继承父职，为长安吏。后来，张汤做了中尉宁成的下属官吏，因为办事无误、又被推荐给丞相，调任为茂陵尉，在陵中处理事务。武安侯田蚡担任丞相，征召张汤为丞相史，又推荐给武帝，补任为御史，令他处理诉讼。在审理陈娇皇后巫蛊案和淮南王、衡山王、江都王等谋反事件中办事得力，受到武帝器重。因此，晋升他为太中大夫。他与赵禹共同制定各种律令，务必依法令严峻细密，对任职的官吏尤为严格。不久，赵禹迁升为中尉，调任为少府，而张汤也升为廷尉，他和赵禹编定《越宫律》、《朝律》和“见知故纵”等法律。张汤用法主张严峻，常以春秋之义加以掩饰，以皇帝意旨为治狱准绳。，便著为谳决法，作为延尉断案的法律依据，以显示主上的英明。
但是，张汤在执行法律的时候过于严酷，甚至发明了“腹诽罪”。汉武帝与张汤研商发行“白鹿皮币”，变相勒索王公贵族。武帝征求大农令颜异意见，颜异提出异议：“今王侯朝贺以苍璧，直数千，而其皮荐反四十万，本末不相称。”武帝大不高兴。张汤本与颜异有仇隙，后来有人告发颜异，于是武帝命令张汤审理颜异一案。据《史记•平准书》载“（颜）异与客语，客语初令下有不便者，异不应，微反唇。汤奏当异九卿见令不便，不入言而腹诽，论死。自是之后，有腹诽之法，而公卿大夫多谄谀取容矣。”
张汤曾助武帝推行盐铁专卖、告缗算缉，打击富商，剪除豪强。颇受武帝宠信，多行丞相事，权势远在丞相之上。元鼎二年十一月（公元前115年），后御史中丞李文、丞相长史朱买臣、赵王等人诬告张汤和属吏鲁谒居的关系可疑，还诬陷他和商人暗地来往，牟取暴利。张汤被迫自杀，临死还上书呼冤。后来，汉武帝知道真相后大怒，就将朱买臣等人诛杀。张汤死后，抄没的财产只五百金，大多来自俸禄和赏赐，埋葬时仅仅“载以牛车，有棺无橔”草草了事。
张汤虽用法显得十分残酷，后人常以他作为酷吏的代表人物，但他为官清廉俭朴，不失为古代廉吏。同时为巩固统一的中央集权国家所做出的重大贡献却是无容置疑的。（王宁整理编辑）
