《欧美政治要义》为清末出使欧美的考政大臣戴鸿慈、端方等裒辑考察所得编撰而成的一部中国立宪运动的重要著作。
戴鸿慈(1853-1910),字少怀,广东南海人,清末军机大臣,中国近代史上第一位司法部长。光绪二年(1876年)进士,身历咸丰、同治、光绪、宣统四朝,历官刑部侍郎、户部侍郎、刑部尚书、军机大臣。光绪三十一年(1905年)被任命为出洋考察政治五大臣之一。归国后,极力主张以立宪政体代替专制政体,认为中国只有改革才有出路,提倡中国要富强,必须“固边疆”、“振兴实业”及开矿、兴学、修铁路等,是清末具有一定的开放思想和政治眼光的重臣。
端方(1861-1911),字午桥,号匋斋,满洲正白旗人,清末重臣,金石学家。光绪八年(1882年)中举人,一度支持戊戌变法,但在变法失败后未受株连。历任工部主事、陆军部尚书、湖广总督、两江总督等职。光绪三十一年(1905年)被任命为出洋考察政治五大臣之一,回国之后,端方总结考察成果,上《请定国是以安大计折》,力主以日本明治维新为学习蓝本,尽速制定宪法。端方鼓励学子出洋留学,被誉为开明人士,“奋发有为,于内政外交尤有心得”。宣统元年调直隶总督,后被弹劾罢官。宣统元年起为川汉、粤汉铁路督办,宣统三年(1911)为镇压四川保路运动入川,在资州因兵为起义新军所杀。
馆藏《欧美政治要义》为光绪三十三年(1907年)商务印书馆出版的写印精本,全书一套四本,共十八章,除封面标题稍有破损外,全书品相较佳,保存完好。书中将五大臣考察所见当时欧美各国的宪政情况按照清政府的需要罗列出来,涵盖面很广,除去其本身的文物史料价值,对研究中国立宪运动亦具有较高参考价值。
